L’État de New York a récemment abandonné son plan en vue d’imposer des normes sévères en matière d’eau de ballast pour les navires en transit dans les eaux de New York. Ces règles auraient obligé les navires à traiter leur eau de ballast à un degré cent fois supérieur aux normes actuelles de l’Organisation maritime internationale (OMI). De plus, tous les navires construits après le 1er janvier 2012 auraient été tenus de traiter leur eau de ballast à un degré mille fois supérieur aux normes de l’OMI.

L’État de New York abandonne des règlements inexécutables
Le 21 février 2012, le commissaire Joe Martens du Department of Environmental Conservation (DEC) de New York a annoncé que son état n’adapterait pas unilatéralement des nouvelles normes en matière d’eau de ballast. La Chambre de commerce du Canada et d’autres organismes avaient avancé que non seulement ces normes étaient inexécutables, mais qu’un système de règlements disparates causerait un tort économique important. L’adoption d’un ensemble harmonisé de normes nationales en matière d’eau de ballast est essentielle à la santé économique de la région des Grands Lacs. Ces normes doivent être fondées sur des principes scientifiques et être exécutables technologiquement et économiquement.

Qu’est-ce que cela signifie?
La technologie requise pour respecter les normes proposées originellement par l’État de New York n’existe pas à l’heure actuelle. Si l’État avait adopté ces règlements, la marine marchande dans les Grands Lacs aurait effectivement été interrompue. On a estimé que le Canada aurait perdu environ 11 milliards de dollars d’activité économique et que jusqu’à 72 000 emplois auraient été éliminés des deux côtés de la frontière.

L’annonce du commissaire Martens reconnaît l’importance de normes uniformes et élimine effectivement les règlements inexécutables sur l’eau de ballast proposés initialement par l’État de New York.

Les normes actuelles sur les Grands Lacs figurent parmi les plus sévères du monde et aucune espèce envahissante n’a été détectée depuis 2006.